Harvard ve Smithsonian Astrofizik Merkezi'nden araştırmacıların yaptığı hesaplamalar, Ay'da büyük şehirler kurulabilmesi için mevcut su rezervlerinin beklenenden çok daha sınırlı olabileceğini gösterdi.
Elon Musk'ın SpaceX şirketi aracılığıyla Ay'da kendi kendine yetebilen bir şehir kurma hedefi gündemdeyken, bilim insanları böyle bir yerleşimin ihtiyaç duyacağı su miktarını hesapladı. Ay yüzeyindeki cam boncuklarda milyarlarca ton su bulunabileceği düşünülse de, bu rezervin büyük bir nüfusu uzun süre desteklemesinin zor olduğu belirtildi.
Araştırmaya göre, 1 milyon kişilik bir yerleşimde suyun; içme ve hijyenin yanı sıra tarım, roket yakıtı ve oksijen üretimi gibi kritik alanlarda kullanılması gerekecek. Bu yoğun tüketim dikkate alındığında, mevcut su kaynaklarının 2,5 yıldan kısa bir sürede tükenebileceği hesaplandı.
Uluslararası Uzay İstasyonu'nda uygulanan yüzde 98'lik su geri dönüşüm oranının Ay'daki bir yerleşimde kullanılması durumunda bile, 1 milyon kişilik bir şehrin su ihtiyacının yaklaşık bir asır boyunca karşılanabileceği ifade edildi. Araştırmacıların hesaplamalarında, nüfus azaldıkça su kaynaklarının kullanım süresinin önemli ölçüde uzadığı gözlemlendi. Yaklaşık 100 bin kişilik bir yerleşimin bin yıl, 10 bin kişilik bir kasabanın ise 10 bin yıl boyunca su ihtiyacını karşılayabileceği öngörüldü.
Ay'ın kutuplarında bulunan su buzlarının yalnızca gelecekteki yerleşimler açısından değil, bilimsel araştırmalar açısından da büyük önem taşıdığı vurgulandı. Araştırmacılar, bu kaynakların endüstriyel amaçlarla kullanılmadan önce detaylı bir şekilde incelenmesi gerektiğine dikkat çekti.
