Federal hükümet, 760 milyon dolarlık bir araştırma ticarileştirme programını iptal ederek diğer bilimsel girişimleri finanse etme kararı nedeniyle eleştirildi. Bütçede, ulusal bilim kuruluşu CSIRO'nun mali sürdürülebilirliğini desteklemek için 387,4 milyon dolar ve Ulusal Ölçüm Enstitüsü için 273 milyon dolar ayrıldığı belirtildi.
Ancak hükümetin bu önlemleri, 2029-30 mali yılına kadar beş yıl içinde ödemelerde 759,9 milyon dolarlık bir azalma beklenmesiyle, Avustralya Ekonomik Hızlandırıcı programından taahhüt edilmemiş fonların geri alınmasıyla finanse etmeyi planladığı bildirildi. 2023 yılında kurulan ve araştırmaların gerçek dünya ekonomik ve sosyal faydalara dönüşümünü desteklemeyi amaçlayan programın iptali, araştırmacılar arasında hükümetin kendi önceliklerini baltaladığı yönünde tepkilere neden oldu.
AEA web sitesindeki bir açıklamada, yeni projeler için fonların 2025-26 mali yılından sonra devam etmeyeceği, mevcut hibelerin ise değişmeden kalacağı belirtildi. RMIT Üniversitesi'nden Prof. Melanie Davern, Mart ayında kapanan bir fon turu için aylarca AEA hibe teklifi hazırlamanın boşa gittiğini öğrendiğini belirtti. Davern, büyük sosyal, ekonomik ve çevresel faydalar sağlayacak uygulamalı araştırmaları destekleyecek başka bir mekanizma olmadığını ifade etti.
Davern'ın kentsel planlamada yapay zeka üzerine olan teklifi, bir iş planı ve halka açık bir geliştirici dahil olmak üzere dört endüstri ortağını içeriyordu. Teklifin hazırlanmasının en az üç ay sürdüğünü belirten Davern, henüz hükümetten resmi bir bildirim almadığını söyledi. Davern'ın üniversitesinde aynı turda yaklaşık 85 başvuru olduğunu ve bunun Avustralya genelindeki araştırmacılar ve üniversite personeli için boşa harcanan zaman ve çabaya işaret ettiğini vurguladı. Davern, "Buradaki büyük sorun, yeterli yatırımın yapılmamasıdır. Elbette CSIRO'nun desteğe ihtiyacı var. Ama bu, birinden alıp diğerine vermek gibi bir şey." dedi.
Avustralya'da gayri safi yurt içi hasılanın (GSYİH) araştırma ve geliştirmeye (Ar-Ge) oranı yaklaşık %1,7 olup, OECD ortalaması olan %2,7'nin oldukça altındadır. Üniversiteler Avustralya, sektörün artan düzenlemeler ve maliyetler karşısında, öğretim ve araştırmaya yapılan yatırımın yetersiz kaldığı bir dönemde zorlandığını belirtti. Üniversiteler Avustralya CEO'su Luke Sheehy, bütçedeki Ar-Ge odaklanmasını memnuniyetle karşıladıklarını ancak fonların sadece bir yerden başka bir yere aktarılamayacağını söyledi. Avustralya Ekonomik Hızlandırıcı programının iptal edilmesinin hayal kırıklığı yarattığını ve yanlış bir zamanda yanlış bir sinyal gönderdiğini belirtti. AEA'nın Avustralya araştırmalarını Avustralya şirketlerine, endüstrilerine ve istihdamına dönüştürmeye yardımcı olmak üzere tasarlandığını vurgulayan Sheehy, "Gelecekte Avustralya'da Üretim" inşa etmekten bahsedilirken, ülkenin kilit araştırma ticarileştirme programlarından birinin kesilmesinin çelişkili olduğunu ifade etti.
Avustralya Bilim Akademisi Başkanı Prof. Chennupati Jagadish de AEA'nın diğer bilimsel araştırma önlemlerini finanse etmek üzere yeniden tahsis edilmesini "hayal kırıklığı" olarak nitelendirdi. AAS, Ulusal Dayanıklılık ve Bilim Konseyi'nin kurulması gibi diğer bütçe önlemlerini memnuniyetle karşılarken, Jagadish, bilime yapılan hükümet yatırımında önemli bir artışın olmamasının daha fazlasına ihtiyaç duyulduğu anlamına geldiğini belirtti. Bilim ve Teknoloji Avustralya CEO'su Ryan Winn de Ulusal Dayanıklılık ve Bilim Konseyi'nin kurulmasını memnuniyetle karşıladı ancak bütçenin "bir eliyle verdiğini diğer eliyle aldığını" söyledi. Winn, tıbbi olmayan araştırma hibeleri için fonlarda önemli bir azalma olmasıyla Ar-Ge sektöründe büyük bir belirsizlik olduğunu belirtti. Hükümetin "Gelecekte Avustralya'da Üretim" istediğini ancak işgücünün giderek burada bir gelecek görmediğini ekledi.
