Bilgisayar biliminin öncülerinden Margaret Hamilton, NASA'nın Apollo görevlerinde Ay'a inişi mümkün kılan yazılımın geliştirilmesinde kilit rol oynamıştı. Hamilton, 90 yaşında hayatını kaybetti.
Massachusetts Teknoloji Enstitüsü (MIT) tarafından yapılan açıklamada, Hamilton'ın 30 Eylül'de vefat ettiği duyuruldu. MIT, Hamilton'ın çalışmalarını tanımlamak için 'öncü' ve 'zamanının ilerisinde' ifadelerinin yetersiz kalacağını belirterek, yazılım mühendisliği henüz yaygın bir alan haline gelmeden önce bu alanda önemli çalışmalar yaptığını vurguladı.
Hamilton, 1959'dan 1970'lerin ortalarına kadar MIT bünyesinde görev yaptı ve Yazılım Mühendisliği Bölümü'nü yönetti. Bu dönemde, Apollo 11 görevi için ABD'li astronotlar Neil Armstrong ve Buzz Aldrin'in Ay'a güvenli inişini sağlayan uçuş içi yazılımları geliştiren ekibe liderlik etti. Bu çalışmalarıyla 'yazılım mühendisliği' teriminin ortaya çıkmasına öncülük etti.
1969'daki Apollo 11'in Ay'a inişi sırasında yaşanan bir olayda, gemideki bilgisayar aşırı yüklendiği için bir hata alarmı vermişti. Hamilton ve ekibinin tasarladığı 'öncelik odaklı yazılım' sayesinde, arka plandaki görevler durdurularak en önemli olan Ay'a inişe odaklanıldı ve iniş başarıyla gerçekleştirildi. Bu kritik müdahale, ekibin ünlü yazılım mühendisliğinin bir göstergesiydi.
2016 yılında, bilime ve uzay yolculuğuna yaptığı katkılardan dolayı dönemin ABD Başkanı Barack Obama tarafından Başkanlık Özgürlük Madalyası ile onurlandırılan Hamilton, 'insanlığı uzaya göndermeye yardımcı olan, adı olmayan kadınlar kuşağını sembolize ettiği' gerekçesiyle takdir edilmişti.
1936'da Indiana'da doğan Hamilton, matematik eğitimi aldıktan sonra MIT'de çalışmaya başladı. Kendi yazılım şirketlerini kurarak teknoloji alanındaki çalışmalarına devam eden Hamilton'ın kurduğu Hamilton Technologies şirketi halen Massachusetts'te faaliyet göstermektedir. Earlham Koleji, yaptığı açıklamada Hamilton'ın yaşamı boyunca elde ettiği olağanüstü başarıları kutlama fırsatı buldukları için minnettar olduklarını belirtti.
