ABD Savunma Bakanı Pete Hegseth, başkent Washington'da ABD Ordusu Derneğinin (AUSA) yıllık toplantısı kapsamında düzenlenen bir panelde, otonom savaş teknolojilerine duyulan ihtiyacı dile getirdi. Hegseth, "Otonom bir harp komutanlığına ihtiyacımız var." ifadesini kullanarak, bu alandaki gelişmelere dikkat çekti.
Hegseth, otonom savaş ve insansız hava aracı (İHA) teknolojileri için yeni bir alt birleşik komutanlığın kurulduğunu duyurdu. Planlarının, "robotik yetenekleri, yapay zekayı ve milyonlarca İHA'yı" ABD Silahlı Kuvvetleri bünyesine entegre etmek olduğunu belirtti. Başkan Donald Trump yönetiminin önerdiği 1,5 trilyon dolarlık askeri bütçenin 54 ila 74 milyar dolarının, özellikle "İHA üstünlüğü" ve İHA karşıtı teknolojilere ayrıldığını kaydetti.
İsim vermeden Çin ordusunun otonom teknolojilere yaptığı yatırımlara değinen Hegseth, "Karşımızda, belki de dünya tarihindeki en büyük askeri yığınağını gerçekleştiren, bize denk sayılabilecek bir rakibimiz var. Bu abartı değil. Bu sadece objektif bir gerçek." şeklinde konuştu. Rusya-Ukrayna savaşında kullanılan İHA temelli çatışmalardan ve "Destansı Öfke Operasyonu"ndan edinilen tecrübelerden yararlanıldığını ifade eden Hegseth, bu tecrübelerin Çin menşeli bileşenler nedeniyle tamamen uygulanamayacağını belirtti.
Hegseth, göreve başladıklarında Savunma Bakanlığı bünyesinde tek yönlü saldırı (kamikaze) sistemlerine dair tek bir programın dahi bulunmadığını, ancak Otonom Harp Komutanlığının kurulmasıyla "uzaydan denizaltı faaliyetlerine ve otonom sistemlere kadar her unsurun, çekişmeli bir ortamda uyum içinde çalışabileceği" değerlendirmesini yaptı. İHA hakimiyeti çalışmaları için 1 milyar dolarlık fon sağlandığını da ekledi.
Savunma Bakanı Hegseth'in konuşması, savaş karşıtı sloganlar atan ve Gazze'deki insani krizi vurgulayan protestocular tarafından defalarca kesintiye uğradı. Savaş karşıtı aktivistler, Hegseth'i "savaş suçlusu" olarak nitelendirerek, "Gazze'deki çocuklar açlıktan ölüyor", "Sen savaşçı değilsin, korkaksın" gibi ifadelerle tepki gösterdi. Grup, İran'a karşı savaşın da durması çağrısında bulundu.
